Una piattaforma SaaS (Software as a Service) è un software distribuito come servizio online, accessibile tramite browser, in cui l’utente non gestisce direttamente l’infrastruttura o il codice. Un esempio noto è Shopify: tutto è ospitato e controllato dal fornitore del servizio, che impone vincoli su funzionalità, personalizzazioni e aggiornamenti.
Al contrario, una piattaforma self-hosted come PrestaShop (nella sua forma originaria) consente all’utente di scaricare, installare, modificare e controllare completamente il software sul proprio server. Questa modalità offre massima libertà, trasparenza e indipendenza, a fronte di una maggiore responsabilità nella gestione tecnica.